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A la recherche de la Faculté
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-Bien. Si vous n'avez plus de questions, un de mes hommes va vous conduire à vos appartements.
L'homme qui les avait introduits auprès de la reine réapparut comme par magie. Il les pria de les suivre à travers de longs couloirs. Il les laissa dans une pièce immense comptant une vingtaine de lits. Variable les avait laissés, sa mission s'achevant avec leur arrivée en Itiah. Tous s'allongèrent pour profiter d'un repos bien mérité, sauf Manu et Nicomar qui avaient hâte de mieux découvrir la ville.
Le Contrebandier les avait menés sans encombres jusqu'à la petite crique où attendait effectivement un navire prêt à appareiller. Ils remercièrent encore le frère de Nirva pour ce qu'il avait fait pour eux, puis ils embarquèrent en direction d'Itiah. Le capitaine les déposa dans le port même de Pororoi. Il est à noter que le contrebandier n'était un hors-la-loi que sur le continent. Il jouissait d'une excellente réputation sur son île et avait liberté totale de mouvements. Au contraire, il entretenait en partie l'économie du royaume. Variable les attendait sur le quai. Cela faisait plusieurs jours qu'il passait à attendre ainsi, dans l'espoir de voir débarquer les trois voyageurs. Ils se retrouvèrent sans grande effusions de joie. Variable n'était pas de ce genre. Il était heureux de les retrouver, cela se sentait, mais ne se voyait pas.
-On passe récupérer les deux zigotos avant d'aller au palais, leur dit-il.
Il les mena dans les rues de Pororoi jusqu'à un petit bar. Manu et Nicomar étaient tombés dessus lors de leur première sortie. Depuis, ils y restaient des heures tous les jours. Ce bar était le temple du Byab-Tofo. Les plus grands joueurs du monde s'y retrouvaient. Nicomar avait enfin trouvé à qui parler. Quant à Manu, il avait appris très rapidement, et se défendait maintenant remarquablement. Variable poussa la porte.
-Cartouche ! cria une voix depuis l'intérieur.
Le claquement de la balle du Byab-Tofo retentit contre le bois de celui-ci. Visiblement, Nicomar l'avait récupérée.
-Diabolo-gamelle, annonça-t-il.
Sa main droite, qui tenait une manette, effectua une savante manipulation.
-Et voilà le travail, dit-il tout sourire. Par ici la monnaie !
Il empocha l'argent tendu par ses adversaires battus.
-Les amis ! s'exclama Manu, apercevant les nouveaux arrivants. Vous avez fait bon voyage ?
-Fort bon, répondit Petit-Pied. Le frère de Nirva a des arguments de choc(s) à avancer aux Autorités !
-Hey, Pedrito ! Une petite partie ? demanda Nicomar.
-Ce serait avec grand plaisir, mais je vois là que notre ami Variable me fait les gros yeux.
-Euh, oui, c'est-à-dire que nous sommes attendus par la reine, voyez-vous.
-Ce sera pour une prochaine fois, dit Nicomar. Eh bien, allons-y, puisque nous sommes attendus.
Et ils sortirent, caquetant et discutant. Variable mit Petit-Pied, Pedrito et Chub au courant de ce qui s'était dit lors de l'arrivée de leurs prédécesseurs. Ils furent étonnés en apprenant l'âge de Piouv et sa fonction de Sage.
-Et si nous acceptons, nous deviendrons Sages nous aussi alors ? demanda Petit-Pied.
-Exactement. C'est un choix à faire. Une vie longue, très longue, au service du savoir, ou une vie courte mais intense de liberté. Quoiqu'il arrive, votre intronisation définitive ne se fera que dans la Faculté. Si vous choisissez de suivre le Terroriste, vous pourrez encore vous rétracter. En revanche, une fois dans la Faculté, il sera trop tard.
-Devenir Sage, murmura Pedrito… Mon rêve le plus fou…